LAI DE COURTOIS (Le) Courtois d’Arras

LAI DE COURTOIS (Le). Comédie dont l’auteur serait le trouvère Courtois d’Arras (fin du xne siècle, début du xiiie). Elle reprend en substance la parabole de l’enfant prodigue. Courtois, ne pouvant supporter plus longtemps les pénibles travaux de la ferme paternelle, décide de quitter le toit familial. Mais, dévalisé au cours d’une halte dans une taverne, il est obligé de se faire gardien de cochons, jusqu’au jour où, épuisé et décu, il reprend le chemin de la maison paternelle. L’action est presque entièrement développée sous forme de dialogues : on hésite encore toutefois sur le point de savoir s’il s’agissait d’un drame destiné à être joué par plusieurs acteurs ou d’une sorte de monologue dit par un récitant. Les jongleurs utilisaient parfois ce procédé, tenant à eux seuls les rôles de divers personnages.