LAIS de Marie de France (résumé & analyse)

LAIS

Marie de France. Contes en vers, 1180 environ.

«Marie ai nom, si sui de France»: voilà le seul indice dont nous disposons pour identifier le premier écrivain femme de langue française. Il semble par ailleurs qu elle ait appartenu au milieu littéraire des Plantagenêt et qu’outre les Lais, elle ait composé un Espurgatoire saint Patrice et un recueil de Fables ésopiques en anglo-normand. Le terme de «lais» est lui-même très ambigu. Il s’agit de contes brefs (le plus court compte cent seize octosyllabes, le plus long, de loin, mille cent quatre-vingt-quatre), en relation avec la «matière de Bretagne» et qui, tout en exploitant les ressources de la rhétorique classique, s’inspirent peut-être d’une tradition orale transmise par les «conteurs», et chanteurs, bretons.