Le personnage de Buddenbrook

ses méthodes de travail. Mais bientôt il perd de son assurance. Certains marchés suscttent en lui de véritables crises de conscience. Ses échecs se multiplient, souvent par suite de circonstances objectives défavorables, mais principalement, pense Thomas lui-même, parce que sa vigueur psychique est en train de diminuer. Peu a peu, la maison Buddenbrook périclite et à la mort du dernier chef, en l’absence d'un successeur qualifié, sa liquidation s’imposera. Cest sur le plan municipal que Thomas déploiera le plus longtemps une activité passionnée et féconde. Toutes les questions économiques sont de son ressort, et il se dévoue principalement au développement des chemins de fer et à la libération des échanges commerciaux. Sa perspicacité politique ne s’arrête pas aux limites de sa ville natale, ni même aux frontières allemandes. Dans une Europe en mouvement, il est attentif aux phé-nomenes d’ordre national ou social. Mais, vers la fin de sa vie, son intérêt pour la chose publique se relâchera également.