Le personnage de CHARLEMAGNE

poème, d’une grande figure de roi, chrétien et guerr er à la fois, qui représentât sur la terre la puissance des armes au service de la religion, il tira de là des indications pour son Charlemagne hiératique et sacerdotal. Agé de plus de deux cents ans, mais averti de tous les héroïs-mes, de tous les dangers, de toutes les ruses, la figure adoucie par sa longue barbe et ses longues boucles blanches, la parole paisible et grave, le Charlemagne de Théroulde est entièrement absorbe par la tâche difficile que lui a confiée Dieu : lutter sans trêve pour la foi chrétienne contre les païens qui attaquent avec arrogance en terre espagnole et pour l'honneur de la France, la douce patrie lointaine.

★ Après Théroulde, nul poète ne parut qui pût déborder les limites du caractère de Char-lemagne, tel qu'il l'avait campé — en le maintenant à la même hauteur, sans le contraindre à demeurer dans ce cadre, figé dans une sorte d'immobilité majestueuse. Au contraire, une foule de médiocres imitateurs, bornés à un horizon restreint, s'efforcèrent de coordonner leur imagination pour créer une sorte de tableau organique de la légende carolingienne en rapportant les événements familiaux de la dynastte