Le personnage de TIMON

TIMON. Noble athénien du ve s. (né vers 440 av. J.-C), célèbre pour la haine qu’il voua à ses concitoyens et aux hommes en général, lorsque, après avoir gaspillé sa fortune pour offrir des fêtes et des cadeaux à ses amis, il se trouva abandonné de tous dans sa ruine. Aristophane s’est moqué de sa philosophie chagrine dans sa comedie les Oiseaux (414 av. J.-C.); d’autres écrivains grecs, au contraire, ont vanté sa haute moralité. Il est à l’origine du type du « misantrope ».

Plutarque (46-120) lui a consacré une longue digression dans sa « Vie de Marc-Antoine » — Vies des hommes illustres — où il compare Marc-Antoine — Antoine — , abandonné de tous après sa défaite, à Timon délaissé par ses amis après sa ruine. Plutarque précise que Timon vécut environ à l’époque de la guerre du Péloponnèse et qu’il fut « moqué comme malveillant et ennemi du genre humain ». Remarquant que Timon n’avait conservé quelque amitié que pour Alci-biade, il le fait s’en expliquer en ces termes : « Je l’aime pour autant que je sais bien et je