Le personnage de TURPIN (l'archevêque)

TURPIN (l'archevêque). Personnage de diverses chansons de geste du Cycle carolingien, Turpin a réellement existé, et fut archevêque de Reims de 756 à 788 environ ; sa mort héroïque à la bataille de Roncevaux, qui se situe en 778, doit donc être considérée comme une invention de la légende. Type accompli et haut en couleur du prêtre soldat, ancêtre de tous ceux que nous pouvons voir, peints sur le vif, chez les chroniqueurs des croisades, Turpin a voué à Charlemagne une fidélité et une vénération sans bornes. Il ne vit à vrai dire que pour la guerre, et l’on ,ima-gine mal ce qu'il aurait pu faire dans l'Église en des temps plus paisibles. Dieu merci pour lui, les ennemis de Charles sont aussi ceux du Christ; il n'en faut pas plus pour ôter à ce curieux prélat tout scrupule à l’endroit du commandement évangélique de ne point tuer. Car Turpin se contente rarement, comme dans la chanson d’Aspremont ( 1191 ), de marcher vers les Sarrasins en brandissant devant les troupes de Charles le bois de la vraie Croix ; il lui tarde de se jeter lui-même dans la mêlée