Le Pur et l'impur : Fiche de lecture

Le Pur et l'impur

Le titre de ce volume publié en 1941 recouvre la réédition, avec quelques modifications, de Ces plaisirs..., (1932), dont deux chapitres reprenaient eux-mêmes Renée Vivien (1928) et Supplément à Don Juan (1931).

Le Pur et l'Impur est inclassable du point de vue des genres. II s’apparente aux « portraits » car, dans chacun des neuf chapitres, le propos de la locutrice s’appuie sur la description de personnes qu’elle a rencontrées; mais l’évocation des individus ne s’organise pas ici, comme dans Sido ou Trait pour trait, en herbier de visages distincts, représentés en sorte de faire ressentir leur originalité irremplaçable. Il s’apparente aussi aux « Mémoires », car le rappel de certains personnages l’amène à se pencher sur des moments de sa propre vie; mais les aventures du « moi », si présentes dans Mes apprentissages, l'Étoile Vesper ou le Fanal bleu, s’effacent ici derrière le flux de la méditation morale. S’il fallait à toute force « classer » le Pur et l'mpur, on le rattacherait curieusement à la méthode humaniste de l’« essai » de Montaigne; la pensée ne suit ici aucun chemin tracé d’avance, pas même par elle-même, mue surtout par « la curiosité de confronter » et le jeu des coïncidences. Hors de tous les conformismes et anticonformismes, à distance du « commun » et des « bas moralistes »,