Les Lettres Persanes de Montesquieu

« Lettres persanes Deux seigneurs persans ont quitté Ispahan pour entreprendre unvoyage d'étude en France.

Usbek, qui fuit une Cour corrompue oùsa vie est en danger, laisse à regret derrière lui un sérail gardé parde nombreux eunuques.

Rica se veut libre de toute attache.

Entraversant la Perse, la Turquie et l'Italie, ils engagent unecorrespondance variée avec leurs compatriotes demeurés àIspahan.

Dès leur arrivée à Paris en mai 1712, les deux Persans,forts dé leur esprit ingénu et dépourvu de préjugés, s'émerveillentde l'étrangeté des moeurs, s'intéressent à la pratique du pouvoirpolitique et s'étonnent des traditions religieuses.

Pendant les huitannées de leur séjour, leurs échanges épistolaires s'élargissent à denombreux destinataires, et ils reçoivent des nouvelles de leur pays: l'Orient et l'Occident se comparent.

Leurs trajectoires parisiennesdivergeant, ils sont amenés à correspondre entre eux.

La différenceest sensible entre l'ironie crépitante du jeune Rica et la philosophielucide d'Usbek, désireux d'acquérir la sagesse là où elle se trouve,mais non exempt de faiblesses humaines.

Leur chronique françaisefait écho aux dernières années du règne de Louis XIV, puis à laRégence et se clôt en novembre 1720, avec la condamnation de l'«affreux néant » où Law a conduit la société française.

Les quinzedernières lettres, rompant avec la chronologie, servent à relater latragédie du sérail de 1717 à 1720.

Pour tout incident au haremd'Usbek, plusieurs versions sont présentées, celle des femmes, celledu chef des eunuques ou celle de quelque serviteur.

À distanceUsbek tranche les conflits, puis il se décide à regagner Ispahan.Mais la situation s'est dégradée et tourne à la catastrophe : lafavorite Roxane se suicide. Les personnages Fatmé Plus ancienne épouse d'Usbek, langoureuse et frustrée parl'absence de son maître, elle passe son temps à cultiver sa beautéphysique. Ibben Très lié avec son neveu Rica et avec Usbek qui lui écriventsouvent, Ibben réside à Smyrne, d'où il commerce avec l'Occident.Cet homme de dialogue s'intéresse passionnément aux mceurs de laFrance. Méhémet Ali Ce mollak (= théologien) méprisant et dogmatique, gardien des troistombeaux à Com, symbolise, par l'automatisme de ses références àMahomet, l'obscurantisme religieux. Mirza Très proche d'Usbek, ce jeune noble « éclairé » cherche à raisonner« comme homme, comme citoyen, comme père de famille » etcritique les préjugés des docteurs de la foi musulmane. Nargum Ambassadeur de Perse en Moscovie.

Ami d'Usbek, il dresse untableau sinistre du despotisme dans la Russie du czar. Nathanaël Lévi Médecin juif correspondant de Rica. Nessir. »