LIBRE ARBITRE (DU), Augustin (Aurelius Augustinus, saint) - résumé de l'oeuvre

Ce dialogue théologique, rédigé à Rome puis à Hippone entre 388 et 395, est composé de trois livres rapportant les entretiens qu’a eus l’auteur avec son ami Evodius. La conversation porte d’abord sur le mal: Qu’est-ce que le mal ? Y a-t-il un mal en soi ? Dans quelle mesure peut-on dire qu’une action est mauvaise ou non? Ce n’est pas parce qu’il est interdit qu’un acte est mauvais; c’est parce qu’il est mauvais qu’il est interdit, affirme Augustin. C’est à l’homme, en s’appuyant sur sa raison, de choisir entre le bien et le mal, entre la vertu et la passion. Cela signifie que l’homme est responsable de ses actes : s’il s’engage sur la voie du bien, il en sera récompensé et mènera une vie heureuse ; s’il s’engage sur la voie du péché, il s’éloignera de Dieu et subira la punition méritée.