MADELEINE FÉRAT d’Émile Zola

MADELEINE FÉRAT. Roman d’Émile

Zola (1840-1902), paru en 1882. Ce rojnan est parmi les premiers qui aient signalé Zola à l’attention du grand public. Guillaume de Viarmes a eu une enfance tourmentée : élevé entre un père distant et une vieille servante fanatique, il

n’a connu d’autre affection que celle de son ami Jacques. Il rencontre un jour Madeleine Férat, dont il s’éprend. Mais Madeleine a un passé : pendant un an, elle a été la maîtresse d’un étudiant, qui l’a abandonnée pour partir aux colonies. Cette aventure a profondément marqué la jeune femme. Nature droite et positive, elle s’efforce, mais en vain, de tout avouer à Guillaume. Au bout de quelques mois de vie commune, elle fait une bouleversante découverte : Jacques, l’ami lointain auquel Guillaume porte une si vive affection, n’est autre que son ancien amant. Mais Guillaume lui ayant un jour annoncé le naufrage et la mort de Jacques, elle se tait, afin de savourer pleinement son bonheur. A la mort du père de Guillaume, celui-ci s’installe en Normandie, dans la maison de son enfance, et épouse Madeleine. Leur harmonie physique et morale est complète. Un enfant leur naît, qu’ils chérissent tous deux.