MARTHE ET MARIE de Valdès (résumé)

MARTHE ET MARIE [Marta y Maria], Roman de l’écrivain espagnol Armando Palacio Valdès (1853-1938), publie en 1883. Deux sœurs, Marthe et Marie, symbolisent, dans ce livre comme dans l’Évangile, des caractères de femmes aussi dissemblables que possible. Marie, l’aînée, passe du romanesque à un mysticisme exalté qui lui fait proposer à son fiancé, Richard, un mariage blanc. Marthe, la cadette (quatorze ans), attirée par la vie pratique, ne songe à rien d’autre qu’à devenir une maîtresse de maison active. Marthe aime en secret le fiancé de sa sœur ; mais celui-ci, qui attend patiemment le bon vouloir de Marie, ne soupçonne en rien la passion de la petite. Le mysticisme de l’aînée prend bientôt une tournure politique : ne voit-elle pas dans un prétendant carliste l’envoyé du ciel ?