MÉMOIRES, de Saint-Simon

MÉMOIRES, de Saint-Simon. Écrits de 1694 à 1752, répertoriés à sa mort, lors de l'inventaire réclamé par ses créanciers, sous la forme de 173 cahiers en « onze portefeuilles de veau écaille timbrés aux armes et chiffres du duc, et à l'intérieur desquels les cahiers sont retenus par des cordonnets verts », les Mémoires furent mis au secret, par le duc de Choiseul, en décembre 1760, comme « concernant les affaires du Roi ». L'abbé de Voisenon en fit des extraits pour l'éducation des petits-fils de Louis XV. Marmontel et Duclos, historiographes du roi, les consultèrent. Des copies partielles circulèrent dans le salon de Mme du Deffand. Des fragments furent édités en 1781 à Bruxelles, en 1788 à Londres, en 1791 à Strasbourg. La première édition complète parut en 1829-30. On y découvrit une peinture du règne de Louis XIV et de ses suites, fondée sur une vision tragique de la vie, les désillusions d'une carrière politique avortée et la vigueur baroque d'un style à images et à ellipses.