MITHRIDATE DE RACINE
Publié le 24/10/2011
Extrait du document
En 1635 La Calprenède avait composé une tragédie, la mort de Mithridate. Elle obtint un grand succès et ce fut peut-être, a-t-on dit, ce qui suggéra à Racine la pensée de faire une pièce sur le même sujet. - Une cause plus probable fut le désir de répondre aux reproches sans cesse renouvelés contre le tendre Racine ; aux critiques faites à ce sujet à Andromaque le poète avait opposé Britannicus; à celles faites à Bérénice et à Bajazet il répondit par Mithridate, c'est-à-dire qu'il revint au drame historique et cornélien.
«
riginalité de Racine a été de mettre en jour la majestueuse
figure de Mithridate, le redoutable adversaire des plus grands
capitaines de la république romaine (cf.
Préface), d; choisir
le moment critique où, vaincu, le roi songe à marcher sur Rome, et de tracer avec amour la délicieuse figure de Monime.
II.
ANALYSE.
J.
• Sujet.
Le sujet historique est les
derniers
jours de la résistance de Mithridate contre les Ro
mains (63).
-Le sujet moral est double: le titre de là
pièce est Mithridate, mais l'héroïne véritable est Monime .;
ainsi
il y a duplicité, sinon d'action, du moins d'inté1·êt
(Mithridate, Monime): pour que Monime soit heureuse, il fant
nécessairement que Mithridate (auquel Racine nous
inté
resse) périsse.
Le sujet moral est donc à la fois les dangers
auquel son amour expose Monime et, dans
l'âme de Mithri
date, le triomphe de l'orgueil royal sur l'amour.
2• A.etion.
1.
Actes.
1..
Mort supposée de Mithridate, déclaration de Xipha
rès et de Pharnace à Monime.
Monime est destinée à épou
ser le vieux roi du Pont: déjà même elle en a reçu le titr~
de reine; en attendant le jour de l'hymen, elle est confiée
à la garde d'Arbate, gouverneur de Nymphée.
Cependant,
on ignore ce qu'est devenu Mithridate: récemment,
il a livré
aux Romains un combat malheureux et l'on s'imagine
qu'il
a été enseveli dans sa défaite.
Cette nouvelle décide ses deux
fils, qui aiment Monime en secret, à venir à Nymphée pour
lui faire connaître leurs sentiments ; ils font cet aveu le
matin même du
jour où l'action se déroule: bientôt le retour
imprévu
de Mithridate les met dans une situation critique.
Le vieux roi
« impunément ne sera pas jaloux » et il infli
gera un châtiment terrible aux deux jeunes princes.
Phar~ --~
nace, qui le sait, incite, mais en vain, son_frère à la ré- -
volte.
2.
Colère de Mithridate.
Mithridate, à peine de retour,
s'informe auprès d'Arbate du
so1·t de Monime; il apprend
avec
une douloureuse surprise que la reine est aimée de
Pharnace.
3.
P1·oJet de conquête, aveux de Monime.
Tout d'abord, il
dissimule sa colère .
Dans un entretien solennel qu'il a avec.
»
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