Monsieur Teste de Paul Valéry (analyse détaillée)

« Par un jeu savant de focalisations, la personna­ lité étrange de M.

Edmo nd Teste n ous est peu à peu dévoilée.

Il s'agit d'un homme de quara nte ans, impass ib le , à la démarche mi litai re et à la mémo ire pro digi eu se q ui est parve nu, grâce à des an n ées de discipli ne de l'esp rit, à un état de.

ma?tris e de l'i nte llect qui c ontrast e ave c la médio­ crit é a ppare nte de son existe n ce.

Cest que M.

Teste a att eint ce tte suprê me sagesse qu i déda ig n e m ême de reco u rir à l'écriture pour se manife ster.

Ayan t accé d é au plus haut degré de « civ i lisation inté rieure ».

il n'est plus que cette pu i ssance in fin ie de conna ître qui en fait un « homme de verre ».

Cette hyperbole de la libe rté d e l'e sp rit re lève selo n Valé ry du «genre ro m an ( san s i ntri gue ) ».

À travers son p erso n­ nage , l'auteur réalise ainsi son ambition d'« écrire la vie d'une théorie comme on a trop écrit celle d'une passio n » (lettre à A G ide à pro pos de De scartes).

Le jeune Valéry se décrit, dans sa Pré­ face à Monsieur Teste, comme « affecté du mal aigu de la précision » et plus préoccupé de «l'énergie de l'ouvrier» que du résultat -l'œuvre -auquel il parvient.

Cette fascination pour l'ascé ­ tisme d'un esprit socratique qu~ ne s'as­ servit pas à l'écriture et se contente d'une «parole silencieuse» est à l'ori ­ gine du personnage de M.

Teste, par­ venu « à découvrir des lois de l'esprit que nous ignorons».

On reconnaît là l'aspiration valéryenne à une perfec­ tion du génie qui se satisfait de ses réa­ lisations intérieures sans requérir aucune confirmation sociale.

Tout un un ive r s, imaginaire et exaltant, se dévoile à travers ce cas particulier : celui des vrais grands hommes qui ont jugé inutile de se faire connaître.

Tout occupés à la maturation de leurs «chefs -d'œuvre intérieurs», génies sans faiblesse, peu avides de consécra ­ tion, ils composent une histo i re paral­ lèle de l'Esprit, qui nous demeure à jamais inconnue.

Monsieur Teste est une modeste contribution à cette histoire impos­ sible à écrire .

Les observateurs de cet homme hors du commun en ébauchent un portrait en éclats.

Même si « on ne peut rien dire de lui qui ne soit inexact dans l'instant même » et malgré le peu d'insistance sur ces petits détails vrais qui forment la matière romanesque, honnie de Valéry , certai ­ nes caractéristiques du personnage .

sont mentionnées de manière récur­ rente dans leurs différents témoigna­ ges.

Son égocentrisme (il refuse d'être « mangé par les autres » ), son aversion pour l'émotion ont pour conséquence une grande dureté envers lui-même et envers autrui, attestée par la lettre de sa femme.

Son goût de la pureté, ses évasions dans la méditation le condui­ sent à s'abstraire jusqu'à devenir« invi­ sible».

Enfin, son absence d'espérance est patente.

La meilleure définition que puisse donner de lui son épouse, malgré les moqueries de son confes­ seur, est celle d'un « mystique sans Dieu ,, ou d'un « Sphinx » qui aurait préservé son énigme.

Aux observations de ses proches viennent paradoxalement se joindre · les réflexions de M.

Teste lui-même, qui nous permettent de pénétrer au cœur de cet esprit singulier.

En effet, bien qu'il n'écrive pas véritablement, il consigne des pensées dans son « Log­ Book», au fil desquelles se constitue une sorte d'autobiographie intellec­ tuelle d'où toute chronologie est absente.

«j'ai fait une idole de mon esprit>>, affirme M.

Teste, qui s'y décrit comme un « explorateur effréné », un « individu ordonné selon les puissan­ ces de ses pensées».

Son horreur du vague le pousse à vouloir « tout reconstruire en matériaux purs».

Et il confirme ainsi l'intuition de sa femme qui voit en lui un mystique de la pen­ sée : « Dieu n'est pas loin.

Il est ce qu'il y a de plus près.

» Inspiré par une relec­ ture active du "Discours de la méthode, Teste est une allégorie des pouvoirs de l'esprit humain, comme le confirme. »