PAPHNUCE. Personnage d’Anatole France Thaïs

PAPHNUCE. Personnage d’Anatole France Thaïs (1890). Paphnuce est l'un de ces athlètes de la penitence qui, aux premiers siècles de l’ère chrétienne, s'étaient retirés dans les solitudes de la Haute-Egypte pour y fuir les tentations du monde. Encore jeune, il s’est déjà fait une grande réputation de sainteté. Apres dix années de vie austère dans le désert, il n’a pas réusai cependant à chasser de sa mémoire les derniers souvenirs de sa jeunesse, passée dans la voluptueuse Alexandrie; et il lui arrive souvent de penser à la belle courtisane Thaïs, qu’il a admirée et désirée jadis, mais en amoureux pauvre et timide, et sans succomber au péché de chair. Enflammé de zèle apostolique, il se décide un jour à quitter son désert et aller tenter la périleuse entreprise de convertir cette créaturt perdue.