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PÉNÉLOPE. Personnage de l'Odyssée

Publié le 26/10/2017

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PÉNÉLOPE. Personnage de

 

l'Odyssée (viiie s. av. J.-C.) d’Homère. Cest la femme d’Ulysse. En partant pour la guerre de Troie, il lui confia sa maison, ses parents, et leur fils Télémaque qui venait de naître, lui recommandant, s’il ne revenait pas, de ne se remarier que lorsque Télémaque aurait de la barbe au menton. Pénélope, « la plus sage des femmes », attendit son époux vingt ans durant. Comme Ulysse, fort longtemps après la fin de la guerre, n’était pas revenu, plusieurs jeunes gens nobles d’Ithaque et des îles environnantes prétendirent à la main de Pénélope. Elle réussit pendant trois ans à les éconduire par la ruse. Elle leur promit de choisir parmi eux dès qu’elle aurait fini de tisser le linceul de Laërte, père d’Ulysse. Mais chaque nuit, elle défaisait en cachette son ouvrage du jour. Lorsqu’ils découvrirent la ruse, les prétendants furieux, pour la forcer à se décider, s’installèrent chez elle, festoyant à ses frais, dilapidant ses biens et ceux de Télémaque.

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