POÈME DE SPANÉAS

POÈME DE SPANÉAS

C’est

sous ce titre que nous est parvenu un court poème parénétique de l’époque byzantine que certains manuscrits attribuent à Alexis Comnène, flls de l’empereur Jean Comnène. Le prince, qui vécut au xiie siècle, aurait voulu laisser des préceptes à son neveu Alexis, flls de sa sœur Marie. De nombreuses versions, assez différentes les unes des autres, nous ont transmis ce livre qui, dans sa version originale, s’inspirait du livre de sentences A Demonikos attribué à Isocrate. Dans les textes ultérieurs, elles ont été mises au goût du temps et adaptées aux mœurs de Byzance. Le poème débute sur une exhortation, dans laquelle l’auteur demande au personnage auquel il s’adresse de bien vouloir prêter une oreille attentive à ses conseils qui lui serviront en toutes circonstances. Suit une longue série de préceptes touchant la religion, les devoirs des sujets envers l’Empereur, le choix des amis, l’emploi des richesses, etc. C’est, en fait, une somme de recommandations dictées par une morale assez sommaire qui reflète bien la vie byzantine, surtout celle de la Cour, avec ses intrigues, la crainte de la lutte à visage découvert, la méfiance, la frivolité qui se cache sous le masque de la dévotion.