Polyeucte de Pierre CORNEILLE (Résumé & Analyse)

« Ce n'est qu'une pièce de théâtre que je lui présente, mais qui l'entretiendra de Dieu : la dignité de la matière est si haute, que l'impuissance de l'artisan ne la peut ravaler. » (Extrait de la dédicace de Corneille à la régente, Anne d'Autriche, Louis XIV étant alors âgé de cinq ans.) Pour écrire sa pièce, Corneille s'est notamment inspiré de la légende de saint Polyeucte et de son martyre ; celui-ci aurait vécu en 250, sous l'empereur Décius. Dans l'ordre chronologique, rappelons que Le Cid date de 1636, Horace de 1640, Cinna de 1640 et Polyeucte de 1643. Après ce drame, Corneille écrivit La Mort de Pompée (1643), Le Menteur (1644) et Rodogune (1644). Contre l'avis de son épouse, Pauline, et au prix de sa vie, Polyeucte se convertit au christianisme, et son courage fait l'admiration de Sévère, noble Romain et païen.