PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE de Senior (résumé et analyse de l’œuvre)

PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE de Senior [An Outline of the Science of Political Economy]. Parus en 1835 dans l’« Encyclopédie Métropolitaine », ces Principes sont importants pour l’histoire de l’économie politique. Se proposant de préciser les concepts fondamentaux de sa discipline, William Senior Nassau (1793-1863) définit l’économie politique comme la science qui traite de la production et de la distribution des richesses. Est richesse toute chose qui a une valeur, c’est-à-dire qui est utile, qui existe en quantité limitée et qui est échangeable. La mesure de la valeur, considérée comme valeur d’échange, est déterminée par la rareté ou mieux l’ « utilité rare » (Walras reprendra les mêmes termes). Après ces définitions, l’auteur résume l’ensemble des faits économiques en quatre propositions générales : 1° Le désir de richesses est illimité (théorie de la « non-limitation des besoins » : la surproduction ne peut donc être que