Propos sur le Bonheur - ALAIN (Résumé & Analyse)

« Les sages d'autrefois cherchaient le bonheur écrit Alain aux dernières pages des Propos sur le Bonheur ; non pas le bonheur du voisin, mais leur bonheur propre. » Ces propos sur le bonheur, rédigés au cours des vingt premières années du siècle, sont ainsi un véritable hommage rendu à la sagesse antique, celle des stoïciens, explicitement convoquée, mais surtout celle des disciples d'Epicure, jamais citée, à chaque ligne présente. A l'instar de ces maîtres anciens, Alain ignore la dimension collective du bonheur. Celui-ci reste l'affaire du petit nombre d'intimes qui composent la famille et la société des amis. Une succession de rapides chapitres reprend les topos, les lieux communs, de la philosophie hellénistique : les passions, l'imagination, le jeu, l'action, la mélancolie. La recherche du bonheur commence par une cure : se soigner des passions violentes, régler ses désirs sur la nécessité (« C'est un grand art quelquefois de vouloir ce que l'on est assuré de désirer »). Elle se poursuit dans le repli rassurant sur la dimension privée de la vie sociale. Le bonheur n'appartient qu'à ceux qui savent en limiter l'étendue des manifestations au périmètre de leur jardin. De fait, Alain s'inscrit dans une tradition voltairienne, celle du jardin dont la culture rend heureux. Le chapitre intitulé « Heureux agriculteurs » répond au chapitre trente de Candide :