RECHERCHE PHILOSOPHIQUE SUR L'ORIGINE DE NOS IDÉES DU SUBLIME ET DU BEAU d’Edmund Burke

Traité anglais d’Edmund Burke (1728/29-1797), publié en 1756: C’est une des premières œuvres de Burke. L’auteur considère que tout ce qui peut exciter l’idée de douleur ou de danger est à la source du sublime ; que la beauté est cause de l’amour (qu’il distingue du désir) ; enfin, l’essence de la beauté réside selon lui dans une relative petitesse, dans la délicatesse, dans l’absence d’arêtes accusées et dans les couleurs vives. Il y a, cependant, dans ce traité des parties qui offrent un grand intérêt : celles sur l’effet que produit sur l’homme la douleur d’autrui ; sur le plaisir causé par des spectacles horribles, comme les incendies et les tragédies ; et sur le plaisir qu’éveillent la parole et la poésie. Il s’agit d’un essai de jeunesse, inspiré par une psychologie sommaire et assez banale.