RÉPUBLIQUE (De la) de Cicéron

Traité politique de Cicéron (106-43 av. J.-C.), écrit sous forme de dialogue en 55 et publié en 51. Il imagine une conversation qu’il place en l’an 129 entre quelques personnages illustres des deux générations précédentes : Scipion Émilien, Lélius, Philus, Manilius. Ce traité est construit sur le modèle de la République de Platon, mais il éyite ce qu’il y avait d’utopique dans les conceptions du philosophe grec et se rapproche davantage du système politique romain. Il se divise en six livres correspondant à trois journées. Dans le premier, Scipion distingue trois formes de gouvernement : la monarchie, l’aristocratie, la démocratie. Elles n’ont aucune valeur si elles sont isolées, mais groupées, toutes trois, comme elles le sont dans l’État romain, elles portent l’organisation politique à une perfection achevée. Le second livre explique comment, pour atteindre une telle perfection, il faut que le législateur ne soit pas seul à bâtir une constitution, mais que celle-ci soit modelée par le peuple après des siècles d’expérience. Le troisième livre pose le problème de la justice.