SALLUSTE : Histoires
Publié le 23/09/2012
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Au centre du projet littéraire de Salluste, il faut, en somme, reconnaître une double ambition. L'une, évoquée par l'auteur dans ses préfaces, est de servir l'État par les mots (verba) autant que d'autres le servent par leurs actes (jacta), et de dépasser ainsi une classique antinomie qui avait toujours tourné à l'avantage des hommes d'action au détriment des hommes de plume. La connaissance du passé est en quelque sorte l'auxiliaire indispensable de l'action politique : parce qu'elle permet de poser en termes concrets, au coeur d'expériences dramatiques, cette dialectique de l'ordre et du désordre où se joue le destin des gouvernants et celui des nations...
«
Salluste.
Coll.
Vi ol let.
Le s Rom ain s adm irè re nt très
vit e l'œuvr e
d e Sallus te .
Qui n
tilien l'ég ale à Thu cydid e, Martial le proclam e premier d es hi sto r ie ns latins et
Tacit e, enfin , l' é tudie attenti vement pou r lui em prun te r la co ncision
du sty le
et
la c on cep
t io n mor ale de l'H is toir e.
Le livre
Une œuvre fragmentaire
L
es Histo ires , écrite s à par tir de 39 avant 1 .-C.
, co mprenaient
à l'o
rigine c inq livres do nt il ne re ste a ujourd 'hui que des
f ra gm ent s (qu atr e di sc o urs et d e
ux lettre s).
Nous s avon s de cet
o uvrage
qu'il ra pp ort a it les fa its s urvenu s à Rome de 78 à 67,
c '
est-à-dir e le re lè vement progre ssif du Parti d ém ocratique aprè s
l a réac
tio n co ntr e l 'œuvre de Sull a.
Celui- ci, no mmé dictateur
p e rp é
tuel, ava it réfo rmé la C onstitution au p rofit de l'ar istocrati e,
n o ta mm ent en limit ant les po uvo irs de s tribun s du peuple .
De
la politique à l'Histoire
R
eve na nt au x pr oje ts e t au x goût s do nt une ambiti on
rom a in fut exclu du
Sénat e n 5 0 so us l' a cc u sa tio n d 'immoralit é.
Il ne dut qu 'à la
p ro tec
tio n p erso nnelle de Césa r d 'obtenir le pos te de gouver
neur de Numidie ,
o ù
il s'e nrichit sans s crupule s.
Privé d'a venir
p o litiqu e après
l'assass inat de Cés ar, il con sacra s es loisir s
à
l'Hi s to ir e.
Élèv e et imitat eur de Thu cydid e, Sall uste a
co nsc ie nce que l'Hi sto ir e ne dev ait pas s eul em ent raconter
mai s
ex pliqu er.
C 'es t p ourqu oi, éca rtant les ré cit s pittoresque s,
il
s 'att ache plut ôt à m ontr er l es cause s m ora les des événement s et
l
es arri ère -p ensées des per sonna ge s.
Il e ssaie , en partic ulier , de
f a ire compr endre le rô le jo ué par les grand s c hefs et l es raisons
sec rè tes qui le s fo nt agir.
L'œ uv re de Sallu ste , dé
jà dram atique
p ar son s
ujet (lutt e des classes et lutte des ho mme s), l'e st a uss i
p ar son sty le qui reste to
ujo ur s so bre et conc i s..
»
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