SOPHISTES (Sur les)

SOPHISTES (Sur les) 

Discours d’Alcidamas, sophiste et rhéteur grec du ive siècle av. J.-C., , né à Élée (Éolide) et disciple de Gorgias. L’auteur exalte avec une certaine prolixité, mais dans un style alerte et varié, la supériorité du discours improvisé sur le discours écrit. Ceci est évidemment dirigé contre Isocrate et ses méthodes. Alcidamas donne la priorité à la recherche des arguments ; énumérant les avantages de l’improvisation, il insiste particulièrement sur le fait que seul celui qui sait improviser peut adapter son ton, l’importance de sa harangue et ses moyens de défense aux circonstances de l’heure. Ce texte, dont on a longtemps discuté l’authenticité, est reconnu aujourd’hui comme étant d’Alcidamas même : sans doute son style est-il excessivement châtié, plein de formes inusitées, de métaphores recherchées et poétiques, mais il a une allure personnelle certaine et, parfois même, une réelle vigueur.