Supplément au voyage de Bougainville

Supplément au voyage de Bougainville, dialogues philosophiques composés par Diderot en 1772, après la parution du Voyage autour du monde de Bougainville (1771). Diffusé du vivant de l'auteur dans la Correspondance littéraire, le Supplément ne parut en librairie qu'en 1796. Comme beaucoup de ses contemporains, Diderot, frappé par la description de Tahiti et par la liberté sexuelle qui, aux dires des voyageurs, y régnait, composa cinq dialogues, censés présenter des fragments du récit de voyage, censurés dans l'édition officielle. Il y développe en fait librement des attaques contre la morale religieuse et la répression du désir sexuel, contre l'instauration de la propriété privée et contre le colonialisme européen. Par son éloge du communisme primitif, le Supplément s'apparente à la tradition utopique. Par sa dénonciation de l'impérialisme européen, il se rattache à Y Histoire des deux Indes de l'abbé Raynal auquel Diderot fournit de nombreux textes. Par sa réflexion morale et son sous-titre, « Sur l'inconvénient d'attacher des idées morales à certaines actions physiques qui n'en comportent pas », il constitue un ensemble avec Mme de La Carlière et Ceci n 'est pas un conte. Le dialogue entre le Tahitien Orou et l'aumônier de l'expédition de Bougainville rappelle les Dialogues avec un sauvage de La Hontan et fournit un des principaux exemples du primitivisme des Lumières.