TOTÉMISME AUJOURD’HUI (LE), 1962. Claude Lévi-Strauss (résumé & analyse)

Reprenant un thème déjà traité par de nombreux auteurs (Freud, Frazer, Durk-heim), Lévi-Strauss interroge ici la signification et la valeur de l’organisation sociale construite autour du totem, ou totémisme. Le totem désigne généralement un animal ou une plante investi d’un pouvoir surnaturel par le clan, qui voit en lui son ancêtre et son génie protecteur. Loin de tenir cette croyance pour irrationnelle, infantile ou «primitive», l’auteur montre que le culte totémique manifeste une homologie entre le clan constitué et l’être naturel qui lui sert de totem. L’affirmation de cette profonde parenté entre le règne de la société et celui de la nature permet au clan d’appliquer à lui-même les catégories et les combinaisons à travers lesquelles il appréhende la nature. C’est donc bien à une pensée logique que nous avons ici affaire, et non, comme l’affirme Freud dans Totem et tabou*, à une pensée névrosée, à une pensée malade.