Tristes Tropiques de Claude LÉVI-STRAUSS (analyse)

« REPÈRES CHRONOLOGIQUES Claude Lévi-Strauss est né de parents français à Bruxelles le 28 novembre 1908.

Son père était artiste peintre.

Il passa son enfance dans un milieu de peintres et de musiciens, très enri­ chissant intellectuellement, peu fortuné matériellement.

1927-1931: études de droit puis de philosophie.

Lévi-Strauss fait la connaissance de Simone de Beauvoir, Merleau-Ponty, Paul Nizan.

En 1931, il passe l'agrégation de philosophie.

1933 : il enseigne la philosophie au lycée de Mont-de-Marsan puis à Laon.

C'est à cette époque qu'un livre agit sur lui à la manière d'une véritable «révélation» : Primitive sociology de Robert Lowie : il a dit le bouleversement que provoqua cette lecture: «Au lieu de notions empruntées à des livres et immédiatement métamorphosées en concepts philosophiques, j'étais confronté à une expérience vécue des sociétés indigènes [ ...

] Ma pensée échappait à cette sudation en vase clos à quoi la pratique de la philosophie la réduisait [ ...

] Comme un citadin lâché dans les montagnes , je m'enivrais d'espace» (p.

64).

1934: «Ma ca"ière s'estjouée un dimanche d'automne 1934, à 9 heures du matin, sur un coup de téléphone» (p.

49).

Céles­ tin Bouglé, directeur de l'École normale supérieure, lui propose de postuler pour un poste de sociologie à 1 'Université de Sao Paulo.

1935 : départ pour le Brésil, enseignement universitaire, et, lors des vacances, première enquête chez les Indiens Caduveo (Tristes Tropiques, partie V), et Bororo (partie IV).

Tristes Tropiques raconte cette première initiation à l'ethno­ graphie, l'étude de terrain.

Après un retour en France en 1936, une exposition au Musée de l'Homme, un premier article sur les Bororo, Lévi-Strauss commence à être reconnu par ses aînés (Levy-Brühl, Mauss) et, en 1938, il repart au Brésil, mène là­ bas une nouvelle expédition, à l'ouest du Mato Grosso, au pays des Nambikwara.

Plus au nord, il rencontre et étudie un groupe de Tupi-Kawahib.. »