VERDUGO (El). (résumé & analyse de l’oeuvre)

VERDUGO (El). Titre espagnol (en français : le bourreau) d’un récit qu’Honoré de Balzac (1799-1850) publia en 1830. En Espagne, au temps des guerres de Napoléon, une garnison de Français occupe le pays et le château de

Menda. Le marquis de Léganès a reçu avec beaucoup d’affabilité les officiers ennemis, et il

prépare une fête en leur honneur. Mais, au cours du bal nocturne, tous les Français sont pris à l’improviste et massacrés, à l’exception d’un seul qui réussit à s’enfuir grâce à la complicité de la fille du marquis. Peu après, le rescapé prend la tête d’un détachement envoyé contre le château. Le général français ordonne que l’on procède à l’exécution de toute la famille du marquis. A la requête des notables du pays, il accorde aux condamnés une faveur aussi singulière qu’atroce :

celui des Légaiiès qui aura le courage de se faire le bourreau de sa tamille aura la vie sauve et conservera le patrimoine.