VIE DE CHARLEMAGNE (résumé & analyse de l’oeuvre)

VIE DE CHARLEMAGNE 

Ouvrage historique d’Égin-hard (ou Einhard, vers 775-840), composé peut-être vers 820, mais plus probablement autour des années 830, c’est-à-dire pendant la retraite de l’auteur. La première édition imprimée est datée de Cologne, 1521. Éginhard est un produit typique de la culture de la Renaissance carolingienne. Élevé au monastère de Fulda, il fut un

de ces jeunes gens d’avenir admis à la cour de

Charlemagne pour y parfaire leur instruction ; il fit bientôt partie du petit groupe de lettrés qui vivaient dans le palais à la suite du roi. Alcuin, en se retirant, recommanda le jeune homme à son maître. Toutefois, Éginhard n’eut pas une place de premier plan à la cour jusqu’à la mort de Charlemagne. Mais, contemporain de Louis le Pieux, il joua un rôle politique considérable sous son règne jusqu’au jour où, voyant que le conflit entre l’empereur et ses fils prenait un tour inquiétant (828), il se retira à Seli-genstadt où il devait mourir. Le Charlemagne qu’il a connu est donc celui des années de gloire, couronné empereur et régnant sur un immense empire, et ce n’est pas les secrets de sa politique qu’il nous livre, mais un grand nombre de détails sur l’homme, son caractère, sa vie privée et officielle. De plus, Éginhard a, - il le dit lui-même, -l’intention d’écrire un panégyrique. Il n’est pas douteux en effet que, dans une époque troublée, Éginhard ait voulu montrer l’empereur comme un exemple. A l’entendre, Charles aurait eu toutes les vertus : la sagesse, la ténacité, le courage, la constance, l’abnégation ; il aurait été non seulement le modèle des chefs d’État et un grand chef de guerre, mais un père accompli, un excellent époux, un ami dévoué.