VOYAGES DE JEAN DE MANDEVILLE (résumé)

VOYAGES DE JEAN DE MANDEVILLE. Sous le nom de Jean de Mandeville, dont l'identification n’est rien moins que sûre (on a songé à Jean d’Outremeuse), a paru, vers la fin du xive siècle, un livre qui fut l’un des textes les plus lus à la fin du Moyen Age (300 manuscrits et 90 éditions, traduction en dix langues). Conçu comme un itinéraire pour pèlerins en Terre sainte, il récupère toute la géographie légendaire médiévale, décrivant comme vus des pays dont l’auteur a seulement entendu parler. La limite entre le réel et le merveilleux s’estompe, car on veut, avant tout, étonner. L’intérêt vient d’abord des digressions sur les régions mythiques, leurs mœurs et leurs monstres. De cet univers imaginaire le centre est la Palestine, point zéro de la communication avec l’Éternité.