Evariste Galois

(1811 - 1831) Tué à l'âge de vingt ans dans un duel, Evariste Galois a laissé une contribution essentielle dans le domaine des mathématiques, mais qui ne fut reconnue que longtemps après sa mort. Il avait subi de nombreux déboires et s'était signalé par ses activités révolutionnaires au début de la monarchie de Juillet. Un génie précoce. Né à Bourg-la-Reine, Evariste Galois reçut en 1823 une bourse de pensionnaire au collège Louis-le-Grand à Paris et entra en 1827 en classe de mathématiques préparatoires, où il manifesta très vite des dons exceptionnels. En 1828, il essaya de se présenter à Polytechnique, mais il échoua. En mars 1829, il rédigea une première communication, qui devait être présentée par Augustin Cauchy à l'Académie des sciences, mais ce dernier égara le texte. Le 2 juillet, son père se suicida et, quelques jours plus tard, il subit son second échec au concours d'entrée à Polytechnique. Après avoir passé ses examens de bachelier, il fut admis en février 1830 à l'École préparatoire. Entre avril et juin, il publia dans une revue trois mémoires sur les équations algébriques. En février, il avait confié à Joseph Fourier un mémoire destiné au concours pour le grand prix de mathématiques de l'Académie des sciences, mais Fourier mourut peu après, et le manuscrit fut perdu.