Lamarck

(1744-1829) Premières théories sur l'hérédité. Jean-Baptiste Lamarck naît le 1er août 1744 à Bazentin dans le nord de la France. Il embrasse d'abord la carrière des armes, mais il s'en détourne ensuite pour se consacrer à l'étude de la médecine et de la botanique. Au XVIIIe siècle, c'est Buffon qui fait autorité en matière de sciences naturelles; il remarque vite les dons scientifiques de Lamarck et le prend sous sa protection. En effet, ce dernier vient d'imaginer une nouvelle et ingénieuse classification des plantes; il écrit une étude sur la Flore française qui est imprimée grâce à Buffon. Celui-ci n'hésite pas à confier à Lamarck l'éducation de son fils en matière de botanique, preuve supplémentaire de sa confiance. Entre 1781 et 1782, Lamarck fait plusieurs voyages d'études en Hollande, en Allemagne et en Hongrie. D'après ses observations personnelles, il rédige un Dictionnaire de botanique.