Corps humain: LE LANGAGE

« Le langage La communic ation entre parents et enfant s est rendue possible parce que les adul tes ont appris à ass ocier certains sons et certains gestes avec des besoins précis.

Cette forme de communic a­ tion "sonore " suffit à l'e nfant de cet âge pour faire connaître ses demandes et ses besoins.

La compréhension Les nourr issons se révè lent capables de distin­ guer la parole d'autres types de bruit, tout aussi bien que les adultes.

Si un bébé de 1 ou 2 mois apprend à sucer une tétine dès qu'il entend un son répétitif, comme par exemple "ah ah ah», il finit par s'arrêter de téter dès que le son l'enn uie; en d'au tres termes, dès qu'il a construit un "m odèle mnémoniq ue», dès que ce son n'est plus ni nouveau ni intér essant.

Quand le son recourt à une autre voyelle, comme par exem ple dans " hi hi hi >>, la tétée reprend.

Le bébé détecte la différence et est de nouveau intéressé.

Le comportement du nouveau-né face aux objet s di ffère de ses attitudes envers les per­ sonnes.

Il regarde intentionnellement les objets et tente de les saisir.

Face à ses parents, il fait beau­ coup de gestes et de mimi ques compar ables à ceux des adul tes lorsqu'ils parlent.

Il peut aussi bouger la bouche en faisant des mouvement s qu'on a pu appeler " prélangagiers >>.

To ut se passe comme si le bébé voulait parler bien avant d'en être capable.

Les expres sions et les gestes des parents et de leur enfant sont très similair es pendant de telles "c onversat ions>>.

Les parents commencent par imiter leur bébé.

Il est probable que ce soit de cette manièr e qu'ils lui enseignent le sens social des gestes qu'il produit automatiquement.

La grammaire La que stion de l'acquisition du lang age intrigue et déroute les adult es depuis des siècle s.

La capacité d'apprendr e d'un jeune enfant semble a pr ior i assez limitée.

Et pourtant celuki parvient à maîtriser la structure complexe de sa langue maternelle en trois ou qua tre ans seulement.

Chaque enfant bénéficie d'un modèle particu­ lier de lang age.

Généralement ses parents n'ont pas, ou peu, conscience de lui apporter un ensei- gnement.

Pourtant chacun atteint pour l'esse ntiel le même niveau de gram maire en une très courte période.

l.:enfant devient donc un membr e entiè ­ rement accompli de sa communauté langagière.

Il est capable de prod uire et de compr endre une variété sans fin de nouvelles phrases dans la langue qu'il a appris à domin er.

Au début, l'enfant n'u tilise qu'un seul mot à la fois, souvent un nom se rapportant à des personnes ou à des objets.

Des étude s montrent que ce seul mot lui sert à exprimer une idée tout entièr e, là où un adulte l'e xprimerait par toute une phrase.

"Lait >> signi­ fiera, par exemple : «D onne -moi à boire du lait>>.

Rapidement l'enfant se met à utili ser deux mots ensemble, introduisant l'utilisation de mots ayant trait aux actions (les verbes) .

Ces " phr ases >> de deux mots décrivent les relations entre des per­ sonnes, des objets, des actions ou des événe­ ments, comme " papa taper ,, ou " taper ballon >>.

Elles sont toujour s énon cées dans l'ordre gram­ matical utilisé par les adult es.

Ainsi un enfant dira " taper ballon >> mais jamais "ballon taper>>.

Il commence ainsi à acquérir la grammair e.

Le langage télégraphique Ce premier langage, appelé "télégraph ique>>, manque de tous les mots et de toutes les termi­ naisons qui donnent avec précision le sens du message, comme dans un télégr amme.

Les notions de nombr e (le pluriel), de temps (autres que le présent), d'objet ou de lieu exacts sont omis.

Quand l'adulte dit" Le livre est sur la table >>, le jeune enfant dit : "Livre table >>.

Après être .....

passé par la phase télégr aphique du langage, l'enf ant commence à produire des phrases plus élaborées et un peu plus longues.

Vers l'âge de 4 ou 5 ans, il sera en mesure de tenir des conversations.

.......

Les mécanismes de l'acqu isition du langage sont fort complexes et nombre de questions sont tou jours sans réponse.

En revanche, une chose est certaine : § la dimension i affective joue _g un gra nd rôle dans "" l'appren tissage � de la parole.

On pense que les bébés apprennent graduelle­ ment, pendant leurs dix-huit premier s mois, à décoder la parole humaine.

Puis ils apprennent les mots et les règles de grammair e leur servant à exprimer leur compréhension à travers la parole.

L' enf ant produit des phrases toujour s plus longues, y ajoutant des morceaux de discour ,s qu'il omettait dans la période télégraphique.

A l'âge de 4 ou 5 ans, il sera en mesure de tenir une convers ation comme un adulte.

Le développement du lang age Les études sur le cerveau humain ont montré que de nombr euses parties du cerveau interviennent dans le développement du lang age.

Le cortex moteur et le cervelet ordonnent les mouvements corrects des lèvres et de la langue.

Deux autres zones se sont révélées vitales dans l'utilisation du langage.

La zone de Wernicke, située dans le lobe tempor al, permet l'interprétation du sens des modèle s sonores.

Elle envoie alors des impu lsions à la zone de Broca située dans le lobe fronta l.

Cette dernière émet les instructions nécessaires au mouvement des muscles permettant la par ole.

La production de parole de presque tous les droitier s se fait par l'hémisphèr e gauche du cer­ veau.

Les zone s du langage de la majorité des gauch ers se situent dans ce même hémisphèr e gauche, mais elles se trouvent dans l'hémi sphère droit de quinze pour cent d'en tre eux et dans les deux hémisphèr es pour quinze autres pour cent.

Seul l'homme a montr é la capacité d'acquérir l'ut ilisation du langage articulé.

Les étude s sur les bébés chimpanzés élevés dans un environne­ ment humain montrent qu'ils peuvent dévelop­ per une forme de lang age, un répertoire de mots indi viduel s et la compréhension d'une gram­ mair e télégr aphique simple.

Il est impossible aux chimp anzés d'utiliser leur s lèvres et leur langue comme le fait l'homme, mais on leur enseigne une forme de" langue des signes >>.

Ils ont montré une aptitude à l'utili sation et à la généralisation du sens avec des noms et des verbes.

Ces étude s ont enrichi notre compréhension à l'é gard du développement du langage chez l'homme.. »