Les grands fleuves du monde (Travaux Personnels Encadrés – Géographie - Enseignements Pratiques Interdisciplinaires)

« laissant derrière lui une terre humide et fertilisèe par les limons.

Depuis le XIX' siècle, des barrages ont été construits pour régu lariser le cours du fleuve et permettre aux paysans d'irriguer leurs champs toute l'année.

Le plus important se trouve en amont d'Assouan et retient un vaste lac artificiel , le lac Nasser , de soo km de long .

• Après Le Caire, capitale de l'Égypte où vivent plus de 12 millions d'habitants , commence le Delta, à 200 km de la mer Méditerranée .

Il est limité par deux bras principaux : Rosette à l'ouest et Damiette à l'est.

De nombreux bras dérivent de ces chenaux princ ipaux.

Le grand port d 'Alexandrie , à l'ouest du delta, est célèbre depuis l'Antiquité , quand Alexandre le Grand l'a fondé.

• Les problèmes écologiques sont de plus en plus préoccupants : en amon~ le barrage d'Assouan retient le limon qui ne se dépose plus dans le Delta, ce dernier étant conquis par la mer à raison de 30 rn par an.

Peu à peu, l'eau salée s'infiltre dans la nappe phréatique souterraine .

Les poissons d'eau douce , autrefois nombreux dans le Nil, se raréfient.

D 'AUTRES GRANDS FLEUVES LE MISSISSIPPI • Surnommé le «Grand Boueux », le Missi ssippi draine toute la partie centrale des États-Unis .

Parmi ses principaux affluents, on compte le Missouri et l'Ohio .

• Du lac ltasca (Minnesota) au golfe du Mexique , en aval de La Nouvelle­ Orléans , le Mississippi s'écoule vers le sud sur 3 780 km, alors que 6 260 km séparent la source du Missouri du golfe du Mexique .

Son bassin couvre une superficie de 328000 km1 .

Parsemé de rapides , le haut Mississippi est impropre à la navigation .

En aval de Saint Louis , il emprunte une vaste plaine alluviale à très faible pente , où il serpente en d'innombrables méandre s.

Dans le «de lta» du Yazoo et en Louisiane , sa vallée se tran sforme par endroits en un ensemble confus de petits cours d'eau (btlyous ) et de marécages; cette région subtropicale est une des plus humides des États­ Unis.

• À son embouchure, le Mississippi a un débit moyen de 18 000 m'fs, soit 2 fois moins que le YangziJiang et 10 fois moins que l'Amazone .

• De vastes zones du Middle West, traversée s par l e Mississi ppi et le Missouri , sont recouvertes de sols très fertiles .

Ces régions sont devenues très tôt de grands centres de production céréalière .

Le chemin de fer transporte le blé vers les immenses silos installés le long du Missouri (Omaha , Kansas City ...

) et du Mississippi {Minneapolis, Saint Louis ...

).

Ces importants centres sont les lieux de chargement de péniches et de barges descendant le Mississippi jusqu'en Louisiane , d'où les productions sont exportées dans le monde entier.

L'exploitation des hydrocarbure s dans le golfe du Mexique a transformé le bas Mississippi en un véritable couloir pétrochimique .

• Reuve d'Afrique centrale, le Congo naît sur le plateau du Katanga et se jette dans l'Atlantique.

Il porte le nom de Luabala jusqu 'à Kisangani.

Puis il décrit , au-dessus de l'équateur , un immense arc de cercle vers l'ouest avant de rejoindre , plus au sud et à travers les gorges des monts de Cristal , les rives de l'Atlantique.

• Si, avec ses 4 700 km, le Congo ne compte pas parmi les plus longs fleuves du monde , son débit -environ 41 000 m'{s -le place en deuxième position derrière l'Amazone .

Cette puissance est le reflet du climat équatorial et subéquatorial qui apporte plus de 1 400 mm de précipitations annuelles sur la majeure partie du bassin (dont la superficie avoisine les 3100000 km' .

soit la deuxième au monde par son ampleur).

Son régime est assez régulier.

• Doté de très nombreux affluents , dont l'Oubangui et la Sangha (rive droite) , le Lomami et le Kasaï (rive gauche), le Congo permet une navi gation aisée, sauf sur son cours inférieur, coupé de rapides , en aval du lac Malebo .

Des voies ferrées y supp léent depuis Kinshasa et Brauaville.

• Le Congo aboutit vers l'aval au port de Matadi , accessib le aux navires de haute mer.

La pêch e est l 'une des principales activités liées au fleuve , qui fait par ailleurs l'objet de plusieurs projets d'aménagements hydroélectriques.

LE YANGZIJIANG • C'est le plus long fleuve de Chine , le troisième du monde , avec 5 800 km de longueur et un bassin de 1 826000 km'.

• Le Yangzi Jian g a un régime complexe , avec de maigres eaux d'hiver et de hautes eaux d'été (de 30000 à 40000 m'/s en période de mousson) .

Dans cette période de hautes eaux , le niveau du fleuve peut s'élever à certains endroits de plus de sa rn (dans la traversée des Trois -Gorges) .

• Né au Tibet, le Yongzi Jiong entre dans le Bassin rouge (Sichuan) après un très long parcours montagnard .

Puis, sur près de 650 km, il franchit 25 rapides et traverse 3 gorges (dont celle de Yichang) avant de s'étaler dans l'immense plaine chinoise .

Sa pente devient alor s très faible.

En partie endigué, il est régularisé lors des crues par les nombreux et vastes lacs qui le côtoient- dont le Wuhan - et est une grande voie de navigation .

Plusieurs ports actifs précèdent Nanjing (Nankin) et son avant-port, Zhenjiang .

Le fleuve rejoint la mer de Chine orientale par un estuaire au sud duquel s'est développée Shanghai.

• Les crues meurtrière s qui ont provoqué la mort de 145 ooo personnes en 1931 , 142000 en 1935 et 33 000 en 1954 ont donné lieu au «projet des Trois-Gorges » : un barrage de 175 rn de haut régulera le débit du fleuve .

Considéré comme l'un des plus grands ouvrages hydroélectriques du monde , ce chantier a débuté en 1997 par le détournement du cours principal du fleuve et la mise en place d'un canal de dérivation pour le trafic fluvial.

le troisième réseau hydrographique du continent américain.

Son cours supérieur est brésilien, son cours inférieur argentin, tandis que son cours moyen sert de frontière entre l'Argent ine et le Parag uay, d'une part , l e Paraguay et le Brésil, d 'autre part .

• Les sources du Para na sont situées sur la partie la plus élevée du plateau brésilien .

Le fleuve ne prend son nom qu'à partir de la confluence entre le rio Paranaiba et le Rio Grande .

Des sources du Rio Grande jusqu'à son estuaire , la longueur du Para na atteint 4 200 km.

·Son débit est de 16000 m3/s après la confluence avec le Paraguay , soit 9 fois le débit du Rhône.

• l a largeu r du Parana, ses crue s et son immen se delta posent des problèmes de franchissement.

Seul le bas Paranil est le siège d 'une implantation humaine notable, surtout de Rosario jusqu'à Buenos Aires, où la basse vallée du fleuve prend l'allure d'un couloir industriel.

Accessible aux navires de haut e mer, Rosario est le grand port d'exportation des céréales de la Pampa .

Enfin , l ' énorme potentiel hydroélectrique du fleuve commence à être exploité .

Deux énormes ouvrages binationaux sont en service : ltaipù (à la frontière du Paraguay et du Brésil) depuis le début des années 1980 , et Yacyreta (à la frontière du Paraguay et de l'Argentine) depuis 1995 .

LE GANGE Aeuve de l'Inde , le Gange parcourt 2 700 km et draine un bassin-versant presque 2 fois plus vaste que la France {975000 km'.

Brahmapoutre compris) .

Son d ébit le place parmi les six fleuves les plus importants du monde .

Né dans l'Himalaya , le Gange atteint la plaine à Hardwar, puis draine l 'Hindoustan vers l'est avant de se jeter, au Bangladesh , dans le golfe du Bengale , par un delta commun avec le Brahmapoutre .

• De débit lent et irrégulier, le Gange peut rapidement monter de 10 rn sous l'effet de la fonte des neiges et de la mousson d'été .

Toute la plaine se trouve ainsi inondée sur une trentaine de kilomètres .

Mais cette inondation est en général progressive.

• Le Gange est surtout utilisé pour l'irrigation grace aux nombreux barrages construits sur le fleuve , mais le potentiel hydroélectrique reste encore relativement peu exploité .

Le Gange est sacré pour les hindous , et sur ses rives ont été édifiées de nombreuses villes de pèlerinage (dont Bénarès) .

LES GRANDS FLEUVES DU NORD : 08, IENISSEÏ, LENA.

MACKENZIE Ces fleuve s coulent en Sibérie, en Alaska , au Canada et se jettent dans l'océan Arctique.

Ils sont beaucoup plus longs que les fleuves européens : le ,,.

t ,,, 1 ',,, ''""''" et solide de glace et de neige .

Les bateaux ne peuvent navi guer que les trois autres mois de l'année .

Pourtant , les fleuves sibériens restent les principales voies pour pénétrer dans ces régions difficiles d'accès .

Au Canada , les brise-glace luttent jusqu 'à la fin du mois de février pour permettre la circulation fluviale; ensuite, le froid s'intensifie et empêche tout trafic pendant au moins deux mois .

• Les crues du Ienisseï et de la Lena sont presque aussi importantes que celles de l'Amazone.

Elles se produisent au print emps (débâcle), avec un maximum en mai.

En un seul mois , ces fleuves déve rsent plus du tiers de l 'eau qu'ils débitent chaque année .

Ce fleuv e russe est le plus long d 'Europ e : 3 700 km pour un bassin de 1 360 ooo km'.

• Née à 320 rn d 'altitude, dans le Valdaï, la Volga , large de 1 km, rejoint la mer Caspienne par un vaste delta , en aval d'Astrakhan.

Le fleuve a un débit moyen {8 000 m'{s), augmenté par les hautes eaux de printemps , cause d'inondations graves sur la rive gauche, qui est basse (les centres importants sont situés sur la rive dro~e .

plus escarpée) .

• Cette grande voie d'eau a été aména gée pour la n avigation , et le trafic y est varié (céréales , bois , minera is, charbon , pétrole, sel).

Il est assuré, de Volgograd à Kazan , par des navires de 10000 t.

De grands barrages (hydroélectricité et irrigation) ont été édifiés.

La Volga communique avec la Baltiqu e par le canal Volga-Baltique {249 km); elle est reliée à Moscou par le canal Volga-Moskova (128 km) et à la mer Noire par le canal Volga -Don {102 km).

LE RHIN • Si sa longueur (1 320 km) est faible par rapport aux grands fleuves du globe, le Rhin a néanmo ins une import ance commerciale essentielle .

Avant de se jeter dans la mer du Nord , illange ou traverse six pays (Suisse, Liechte nste in, Autriche , Allemagne , France , Pays-Bas) au sein de l'une des régions les plus actives du monde .

• Le Rhi n naît en Suisse à plus de 2 000 rn d'altitude .

À partir de Baie , il est entièrement canalisé et devient le premier fleuve du monde par l'importance de son trafic.

Sur près de 1 000 km (ave c seulement deux écluse s) se succèdent de grands ports fluviaux dont les principaux sont Mannheim (au confluent du Neckar ).

Mayence (ouvrant sur la vallée du Main), Coblence (reliant le Rhin et la Moselle), Duisburg (où se rencontrent le Rhin et la Ruhr ), Strasbourg (troisième port fluvial français) et Rotterdam (premier port mondial ).. »