Les Mondes virtuels

« Les Mondes virtuels d'un vol spa tial.

C'es t en partic uli er a u d é but des années 1960 que l'on comm ence à utilis er cette t ech niqu e.

Les renco ntres de capsules e n orb ite e t l es atterrissages de modules sur la Lun e o nt é té r é p ét és à Housto n gr âce à d es sim ula teurs , o ù l e défilem ent du paysage éta it pro je té à t rave rs l es hubl ots en f onc tio n du p ilotage de l'astrona ute.

L a t echniq ue du simul ate ur se prête éga le ­ m e nt au doma ine de l' aéro n autiq ue, tant pour la f o rmation et l'entraîn e m ent des futur s pil ot es que pour l es te sts vir tue ls de pro totypes.

Lo rs d'u ne s imul a tion d'atterrissage , le pil ote ape rçoit par l es fe n ê tres du coc kpit le sol et l es p is t es, dont l'ap­ p are n ce est mod ifiée selon l'a ltitu de et l a v itesse .

U ne fois l'appareil au sol, la s imula tio n con tinu e, f a mili a risant ainsi l 'apprenti pil ote avec le pla n de p is te ( r éel) des p rincipau x aéropo rts.

Dans les simu la te ur s l es plus perfectionnés, le r éalism e e st accen tué pa r d es effe ts son o r es reprodu isan t l e ré gi me de po ussée des réac teurs.

3 94 Bien que d 'une ~ réalité indéniable pour leurs utilisateurs , les divers mondes virtuels n 'existent pas réellement.

Il s'agit en fait de programmes de modélisation informatique très sophistiqués.

' Grâce aux jeux vidéo de la toute dernière génération , leurs utilisateurs peuvent échapper entièrement aux réalités du monde extérieur.

D e mêm e, les m ou vem e nts du coc kpit (en ta n­ gage et en rou lis) sont fidèle m e nt re produits par l 'int~rm édiaire de pisto ns hy dr auliqu e s.

A un nivea u en core plus poussé, la concep­ tio n ass istée par o rdi nate ur (C AO ) perm et d e d es­ sin er et d e mod éli ser un avio n fictif , puis de l' es­ sayer e n vol g r âce à u n pro gra mm e qui prend e n com pte sa form e, sa m a sse e t la po uss ée de ses r éac t e ur s, a insi que les prin ci pales lo is de l'aéro ­ dyn a miqu e.

Les calculs so nt extr êm em e nt com­ ple x es et d em a nden t au x o rdin ate urs une gig an­ tesqu e capacité de m ém oire.

Pourtant, ce type d e t est s v irtu e ls nécess ite des investiss em e nts ne tte­ m e nt m o ins imp ortants que la con stru ctio n d ' un proto ty p e e t son pil ot age vérit a ble.

De mêm e, le d an ger inh ére nt à ces essa is est r éduit à zéro dans la r éalité v irt uelle.

De nouveaux mondes Outr e le comporte m e nt de to ut obje t m ob ile , la co n cep tion ass istée pa r ordin ate ur s 'app liqu e éga le m e nt à des créations statiqu es.

Ainsi , la C AO permet d e v isualiser la disp o siti o n plus o u m o ins fo nc tionnelle d' un lieu, comm e l'int é rieur d' un bâtim e nt, p a r exe m pl e.

U ne m od é lisatio n p e rmet e n e ffet de pa rcourir l'espace et d e no te r ce qui est visibl e de puis chaqu e a ngle de vu e.

La con stru ction d e te ls m o ndes virtu e ls n'e st ren du e possibl e que par l 'exist en ce de pro­ g ra mm e s extr êm em ent sop hi stiqu és d e de ssin sur ordin at eur.

Ces derni ers par v ie nnent d éso r­ m ais à inco r pore r d es images d 'o bjets réels o u b ie n d es p ro je ts dir ect e m en t co nçus s ur la p la nch e à d ess in.

Ils s'e n servent ensuite de base dan s le ur m odé lisat io n.

Des élé m e nts préfabri­ q ués (élé m e nts de déco ra tio n , fo rm e s géo m é­ triqu es simp l e s, cho ix de m a tière s et d e t extures) sont déjà éla bor és et d ir ecte m e nt disp onibl es sur C D-R O M, ce qui perme t d ' accé lé re r l a v itesse de concep ti on et d e l ectur e d' un m o nde virtu e l.

Dans un sou ci de p erfectio n d e l'aspect visue l et de l'esthétiqu e, l es ang les de v u e et l es diff ére ntes int ensité s lumin eu ses sont éga le m e nt mod él isés e t calculés, image par ima ge.

L es m on des virtu els sont d oté s d e r ègles de f o nc tionne m e nt élaborées par le progr amm e ur , qui confè re au s y stèm e un deg ré variabl e d'int e l­ ligence a rtifi cie ll e.

A insi , le dé place m e nt pro­ g ra mm é d' auto m obil es virtu e lles peut exc lur e le s bo uch o ns e t l es acci dents, de mêm e qu'un per­ sonnage v irtu el peut être limit é dan s se s d é place ­ m en ts de f aço n à éli min er t o ut risque de colli­ s io n a vec le m obili er et l es mur s du déc01:. »