1922 : l'Égypte devient indépendante

« de l'Angleterre, rejettent à l'unanimité ses velléités d'in­ dépendance et en profitent pour reconnaître le protecto­ rat britannique, qu'ils jugent nécessaire.

C'est un homme en colère qui retourne en Égypte.

Zaghlul ne cesse dès lors d'at­ tiser la haine de ses conci­ toyens vis-à-vis de I' Angleter­ re.

Ses discours virulents et extrémistes raniment facile­ ment le vent de la révolte.

De nouveau, le pays est en proie au désordre et à l'agitation populaire.

De nouveau, le leader nationaliste est arrêté et exilé, cette fois aux Sey­ chelles (1921).

Mais il est trop tard.

Les émeutes se succè­ dent, pourrissant un peu plus la situation.

Les colons bri­ tanniques installés en Égypte se sentent chaque jour plus menacés.

Des assassinats sont commis.

Face à l'hostilité qui ne cesse de grandir, les An­ glais décident de renoncer au principe du protectorat tout en continuant à occuper le pays.

Le 21 février 1922, la Grande­ Bretagne déclare l'Égypte « État souverain indépen­ dant ».

Mais cet accord de papier, s'il semble donner une certaine autonomie au pays, ne change pas grand chose dans les faits.

Les An­ glais se réservent des points précis, laissés à leur discré­ tion : la sécurité des voies de communication, indispensa­ ble au fonctionnement de l'Empire britannique ; la dé­ fense du pays contre toute agression ou toute ingérence extérieure, la protection des intérêts étrangers et des mi­ norités.

En réalité, le haut­ commissaire reste l'homme­ clé du pays, toujours occupé par l'armée britannique.

Il faudra attendre la révolu­ tion des colonels, en 1952, pour que l'indépendance de­ vienne effective.. »