Axel Oxenstierna

1583-1654 De toutes les forces qui, galvanisées par Gustave-Adolphe, ont porté la puissance suédoise à des sommets étonnants, aucune n'a joué un rôle plus marquant que la haute noblesse. Dans celle-ci, aucun homme n'a contribué plus qu'Axel Oxenstierna à lier étroitement les intérêts, les aspirations et la sensibilité aristocratiques à l'expansion d'un État conquérant. Né dans une ancienne famille alliée aux plus illustres, il appartenait au milieu qui s'opposa vigoureusement au despotisme et aux secrétaires roturiers de Charles IX. Dans les universités allemandes, il avait acquis un goût de la théologie et un sérieux sans grâce dont la trace ne s'effaça pas dans la tournure du personnage et de son style. Employé à la chancellerie royale dès son retour, il attesta sa fidélité en siégeant au procès de Hogenskild Bielke, l'un des inspirateurs des Postulata nobilium de 1594, apparenté et très lié à la mère d'Oxenstierna —un vieillard qu'on dut porter jusqu'au billot (1605). Les services rendus à l'intérieur et dans une première mission diplomatique valurent à Axel Oxenstierna d'entrer à vingt-six ans au Conseil, où il prit rapidement de l'ascendant, jouant un rôle de premier plan quand il fallut régler les problèmes de l'avènement de Gustave Adolphe (1611).