Caïus Marius (HISTOIRE)

« Général et homme politique romain, ce chevalier, originaire d'Arpinum dans le Latium, doit sa carrière à ses brillantesqualités militaires ainsi qu'à l'appui politique des Caecilli Metelli.

Il se distingue pour la première fois au siège deNumance sous les ordres de Scipion Émilien en 134.

Soutenu par les Metelli, il accède à la questure puis au tribunaten 119.

Caius Marius se pose dès lors comme le chef du parti populaire, et s'oppose à la nobilitas.

Préteur en 116, ilentre dans l'ordre équestre et épouse Julia la tante de César.

Après avoir été proconsul d'Espagne, il est légat(lieutenant) de Metellus en Afrique, où il bat Jugurtha en 109.

Son désir de commander le brouille avec sonprotecteur, et c'est contre l'avis des Metelli qu'il se fait élire consul pour 107 par le parti populaire.

Le Sénat,croyant l'embarrasser, l'autorise à faire des levées exceptionnelles de légionnaires.

Marius en profite pour réformerl'armée romaine en profondeur.

Il supprime la notion de richesse comme critère de recrutement en ouvrant leslégions aux pauvres et aux chômeurs.

Les engagements volontaires se multiplient.

L'armée romaine devient unearmée de métier.

Puissante, elle assure la conquête de l'Empire, mais menace aussi la République par sondévouement aveugle à ses chefs.

Ainsi, Marius puis Pompée et César en profitent pour effectuer des coups d'État.Cette réforme est la grande oeuvre du consulat de Marius.

Revenu en Afrique, il bat définitivement Jugurtha en 105.Devenu un héros pour les Romains, il est réélu quatre fois de suite au consulat, de 104 à 101.

Durant cette période,il anéantit les peuples barbares, teutons à Aix-en-Provence en 102, et cimbres à Verceil en 101.

Il est réélu consulen 100 pour la sixième fois.

Extraordinaire militaire, Marius est un piètre politicien.

Trahi par les chefs du partipopulaire, Saturninus et Glaucia, il perd sa crédibilité après le massacre de ses alliés et est contraint de se retirer dela vie politique.

En 88, la guerre contre Mithridate éclate.

Sylla, son ancien questeur, contre lequel Marius conserveune rancune tenace, doit se voir confier l'armée en tant que consul.

Marius la réclame, et se la voit confier par lepeuple.

La guerre civile éclate, Marius s'enfuit et est fait prisonnier, mais parvient à s'échapper et rejoint l'Afrique.Sylla part pour l'Orient l'année suivante.

Marius en profite pour rejoindre Rome et faire de sanglantes proscriptions.

Ilse fait nommer consul, mais meurt peu après.

Ses partisans sont écrasés au retour de Sylla.. »