Canada. Les chutes du Niagara.

« Cl-luTES du NiAGARA Des cataractes grandioses Sur la front ière entre Canada et États-Unis , les c hutes du Niagara constituent tun des lieux touristiques les plus fréquentés du monde.

Une merveille de la nature qui a été domptée par les hommes ..

.

F ormées à la fm de l'ère gla­ ciaire, il y a quelque 30 000 à 50 000 ans, les chutes du Niagara accidentent le cours d'eau du même nom, qui prend sa source à l'extrémité nord-ouest du lac Érié et se précipite dans le lac Ontario par d'impression­ nantes cascades d'un débit de 11 000 m 3/s.

Elles sont divisées en deux parties par l'île aux Chèvres: à l'ouest , du côté cana­ dien , elles forment les Horse­ shoe Falls , ou chutes du Fer-à­ cheval (54 rn de haut et 640 rn de large); à l'est , du côté des États­ Unis , ce sont les American Falls, ou chutes Américaines (55 rn de haut et 328 rn de large).

Du fait de l'érosion, elles reculent de 30 cm environ par an.

A SAVO IR Tentatives de descente des chutes.

• 1829 : Sam Patch , rescapé.

• 1901 : Annie Edson Taylo r (ton­ neau en bois) , rescapée .

• 1911 : Bobb y Leach (tonnea u en acier), rescapé , 6 mois d 'hôpital.

• 1928 : Jean Lussier , Québécois (sphère en cao utcho uc avec trois tubes d'acier) , rescapé.

• 1930 : George s Stathakis , Grec (baril en bois et acier) , tu é.

• 1951 : William Red Mill (treize chambres à air) , tué .

• 1952 : Nathan Boya (même engin) , rescapé.

• 1960 : Roger Honeycutt , sept ans , et son père .

Seul rescapé grâce à son gilet de sauvetage .

Présentant une dénive llation de quelque 60 rn sur une courte distance , perpét uellement sur­ montées d 'un nuage d' écume, les chutes du Niagara ont été classées parc naturel par l'État de New York dès 1885.

Cette mesure n'a malheureusement pas suffi à empêc her les désastres écologiques : la rive canadienne est devenue tm gigantesque parc d'attractions , qtù défigure le site; la rive américaine souffre de la pollution engendrée par les industries chimiques et métal­ lurgiques.

Deux villes jumelles , portant toutes deux le nom de Niagara Falls et vivant pour une large part du tourisme, se font face: l' une dans la province de l'Ontario , au EN CHIFFRES Hauteur ______ 60 m.

Débit moyen 11 000 m 3/s.

Superfic ies lac Érié , 25612 km '; lac Ontario , 18940km '.

Profondeurs lac Érié, 64 rn; lac Ontario , 225 m.

Aéroport_Buffalo International Airport , à 35 km du site .

Canada (70 000 hab.) , l'a u tre dans l'État de New York, aux États­ Unis (72 000 hab.) .

Ell es sont reliées par un pont, le Rainbow Bridge( « pont de l'Arc-en-Ciel»), jeté au-dessus de ces eaux rugis­ santes.

Vue générale des c hutes, avec le Rain bow Bridge, pont qu i relie l es rives a m éricai ne et cana die nne .. »