Capitulation en Italie

Derniers combats. Au printemps 1945, les positions défensives de l'armée allemande, s'étendant entre le Pô et le Senio, étaient tenues par 27 divisions, dont 4 divisions fascistes italiennes. Les effectifs de combat alliés totalisaient 17 divisions, 6 groupes de combat italiens et une force équivalant à 3 autres divisions, composée de troupes d'infanterie autonomes et de brigades blindées. La 14e armée allemande (général Senger) occupait le secteur ouest, qui s'étendait de la côte sud de Gênes jusqu'à Bologne, à l'intérieur du pays, tandis que la 10e armée (général Herr) défendait le secteur est, qui allait jusqu'à l'Adriatique. En mars, le général Vietinghoff succéda au maréchal Kesserling et prit le commandement du groupe d'armées C. Pour empêcher les Alliés d'atteindre les contreforts des Alpes italiennes, il concentra ses hommes, pratiquement tous engagés sur le front. Le XVe groupe d'armées alliées, force hétérogène sous les ordres du général Mark Clark, se composait principalement de la 5e armée américaine (général Truscott), à l'ouest, et de la 8e armée britannique (général McCreery) à l'est. Les effectifs des armées en présence montraient l'importance énorme que les deux parties attachaient à la campagne d'Italie. Alors que les Allemands combattaient avec acharnement pour empêcher les Alliés de pénétrer en Allemagne et en Autriche par le sud, ceux-ci cherchaient à immobiliser le plus de divisions allemandes possible en Italie du Nord, pendant que les grandes batailles du printemps 1945 faisaient rage en Europe de l'Est et de l'Ouest.