Comte d'Olivares

A l'avènement de Philippe IV, en 1621, la monarchie espagnole conservait, en grande partie, son antique splendeur ; mais les contemporains les plus avertis se rendaient compte qu'elle était en situation critique : déclin ou décadence. Au début du XVIIe siècle, les Espagnols ont conscience de cette déchéance qui trouve son expression littéraire dans de nombreux écrits ; ceux-ci pourraient constituer une sorte de littérature sur les Maux d'Espagne, en contraste avec les optimistes Laudes Hispaniae qui ne font pas défaut, non plus. Parmi les écrits révélant l'alarme des Espagnols, prédominent ceux qui abordent les questions économiques et mettent en relief une réalité majeure : le manque de moyens de la monarchie pour assumer les frais d'une politique de grande puissance.