Olivares, Gaspar de Guzman, comte d'

Olivares, Gaspar de Guzman, comte d' (1587-1645), Premier ministre espagnol et favori de Philippe IV. Né à Rome, il se destina tout d'abord à la prêtrise, étudia le droit, la théologie et l'art à Salamanque. Il hérita, en 1607, de son titre et de l'une des plus grandes fortunes d'Espagne. En 1615, il devint l'un des six membres de la suite du prince Philippe. Nommé Premier ministre en 1623, il le restera pendant vingt ans — il tavailla à unifier les divers royaumes de la péninsule Ibérique et s'attacha à enrayer le déclin industriel et commercial du royaume. Soucieux de restaurer l'hégémonie espagnole, il reprit la guerre avec les Provinces-Unies, puis lança l'Espagne dans la guerre de Trente Ans — mais ce conflit accrut l'autorité de la France, qui éclipsa l'Espagne. Cette politique exigea une lourde contribution financière et militaire de la part du pays. Par ailleurs, les tentatives d'Olivares pour renforcer la centralisation du pouvoir augmentèrent le mécontentement des provinces du royaume. Des révoltes éclatèrent à partir de 1640 en Biscaye, en Catalogne et au Portugal. En 1643, Olivares fut limogé puis exilé à Toro, où l'Inquisition commença à enquêter à son sujet en 1644. Olivares, qui goûtait les lettres et les arts, fut le protecteur de Vélasquez, de Murillo et de Lope de Vega.