Corée de 1900 à 1909 : Histoire

Entre Russie et Japon

A la fin du xixe siècle, la Corée est une proie tentante pour le Japon : elle est pour ainsi dire dépourvue de forces armées, son administration est affaiblie par la corruption et son économie vacillante. La Chine, son protecteur traditionnel, n'est plus en état de remplir son rôle après sa défaite de 1895 face à une armée japonaise plus moderne. Cette défaite a libéré la Corée de la tutelle de son suzerain chinois: le 16 août 1895 elle a proclamé son indépendance. Mais c’est le Japon qui dicte sa loi et impose ses hommes au souverain coréen Ko-jong. Ce dernier, sous l’impulsion de sa femme, la reine Min. commence à rechercher l’appui de la Russie dont les visées sur cette région se heurtent aux projets de Tokyo. Pour mettre fin à cette politique de rapprochement, les Japonais ont assassiné la reine en octobre 1895 et placé le souverain en résidence surveillée dans son palais. Ko-jong est cependant parvenu à s’en échapper en février 1896 pour trouver refuge dans la légation russe. Il a signé en mai un traité d’amitié avec la Russie, qui lui donne les moyens de remonter sur son trône un an plus tard.