Dans quelle mesure le Brésil présente-t-il à la fois les traits d’un pays en voie de développement et ceux d’une puissance économique moderne?

• D’autre part, le Brésil, dispose d’une solide base d’industries lourdes soutenues par l’État : sidérurgie et pétrochimie.

• Enfin, l’importance traditionnelle de certaines cultures d’exportation comme le café, la banane, le cacao, le sucre ou la croissance rapide de certaines autres comme le soja font du Brésil une grande puissance agricole.

• Sa politique commerciale conquérante lui ouvre les marchés européens et japonais.

II. Puissance économique et sous-développement sont imbriqués dans l’espace brésilien

1. On y trouve à la fois des régions riches et des régions très pauvres

L’opposition est flagrante entre le « triangle utile » Sâo Paulo-Rio-Belo Horizonte' et le reste du Brésil.

• Les deux tiers du revenu national, 80 pour 100 de la consommation en énergie, 80 pour 100 du produit industriel sont concentrés sur trois Etats : celui de Sâo Paulo, de Rio de Janeiro et du Minas Gérais. Le premier, à lui seul, a des revenus doubles par habitant de ceux de la moyenne nationale. Les bénéfices tirés du café y ont été réinvestis dans l’industrie et ont développé un puissant réseau bancaire. Les richesses minières du Minas Gérais ont permis le développement d’un grand foyer industriel. Rio et les deux autres capitales d’Etat ont attiré de nombreuses entreprises étrangères. Les catégories sociales moyennes et supérieures sont nombreuses et offrent un vaste marché de consommation.

• A l’opposé, le Nord-Est apparaît comme un pôle de pauvreté et de misère : 30 pour 100 de la population brésilienne ne se partagent que 14 pour 100 du revenu national. Le revenu moyen par habitant n’atteint pas le tiers de ce qu’il est dans le triangle utile. Encore ces chiffres tiennent-ils compte du littoral plus développé entre Salvador et Recife. Mais dans le Nordeste intérieur, les revenus ne dépassent pas le niveau des régions les plus sous-développées du monde. Les inégalités sociales y sont très fortes. Le taux de morbidité, la mortalité infantile atteignent des taux très élevés. La famine sévit pendant de longues périodes sèches.