DECOLONISATION ET NAISSANCE DU TIERS-MONDE

La détention d'importants empire coloniaux avait permis à la plupart des Etats européens d'affirmer et d'affermir leur puissance à la fin du X1Xe siècle et dans la première partie du XXe. La Grande-, Bretagne et la France étaient au premier rang de ces puissances coloniales et avaient su, avec plus ou moins de bonheur, en tirer un certain profit. Dès l'entre-deux-guerres, les Britanniques avaient donné quelque assurance à leurs colonies et accordé, non sans réserve, plus de liberté aux Dominions (conférence d'Ottawa). La France, quant à elle possédait un empire vaste et puissant et l'avait célébré lors de l'Exposition coloniale de 1931. Durant la guerre, ces empires avaient joué un rôle considérable et furent un enjeu de taille entre les belligérants. Mais les peuples dominés, que l'on fit se battre au nom des valeurs démocratiques, s'avisèrent de vouloir en jouir à leur tour, ceci d'autant plus que les métropoles s'y étaient engagées, quoique parfois en termes ambigus (de Gaulle, conférence de Brazzaville, janvier 1944).