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Emile de Girardin

Publié le 27/02/2008

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Le précurseur de la presse moderne (1806-1881). Dans le premier numéro de La Presse, le 16 juin 1836, Emile de Girardin, son fondateur, né à Paris le 22 juin 1806, exposait sa conception du journal et écrivait: «Le produit des annonces étant en raison du nombre des abonnés, il faut réduire le prix de l'abonnement à sa plus extrême limite pour élever le chiffre des abonnés à sa plus haute puissance. C'est aux annonces à payer le journal.» Cette conception, qui trouve aujourd'hui son écho, paraissait, à l'époque, une idée «burlesque à force d'être hardie» et, pour certains, aux limites de l'honnêteté. Ce fut un trait de génie, encore que Girardin ne fît que mettre en pratique une idée dans l'air depuis des années et exploitée, mais à une petite échelle, par certains journaux anglais. Lui-même avait, en 1831, remis un mémoire à Casimir-Perier sur la possibilité d'une presse à bon marché, donc démocratique.

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