ENCYCLOPEDIE: Canal de Suez
Publié le 12/06/2006
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Canal sans écluse, qui traverse l'isthme de Suez et relie la Méditerranée à la mer Rouge. D'une longueur de 162 km pour une largeur de 46 m, il atteint une profondeur de 10,30 m.
Origine Au XIIIe siècle av. J.-C., Ramsès II fait construire un canal permettant de relier le Nil à la mer Rouge. Ce canal subit les aléas de l'histoire étant successivement abandonné puis restauré selon la prospérité des royaumes. L'Empire romain est la dernière grande institution à entretenir le canal, qui tombe peu après dans l'abandon.
Le canal de Suez Il fut construit entre 1859 et 1869 sous la direction de Ferdinand de Lesseps, selon les plans de Negrellis et sous le contrôle des Britanniques, après que le vice-roi d'Egypte leur eut accordé une concession de 99 ans en 1854. Sa nationalisation par l'Egypte en 1956 provoqua la crise de Suez en 1957 (conflit entre l'Egypte, la France et la Grande-Bretagne). Il fut fermé à la circulation lors de la guerre israélo-arabe entre 1967 et 1975.
«
deux belligérants, les sommant de retirer leurs troupes respectives à
16 kilomètres du canal, sous peine d'une intervention militaire.
Comme
convenu, Israël, qui a atteint ses objectifs, obtempère à l'ultimatum.
L'Egypte le rejette.
Dès le 31 octobre, les aviations française et anglaise
bombardent les bases militaires égyptiennes.
Le 5 novembre,les troupes
franco-britanniques venues de Chypre débarquent à Port-Saïd et
progressent vers Suez.
Leur intervention suscite la réprobation des pays
arabes qui dénoncent une opération coloniale, renouant avec la poli
tique de la canonnière.
L'URSS intervient en menaçant explicitement
Paris et Londres de bombardements atomiques.
Les Etats-Unis, qui crai
gnent de perdre leurs alliés dans le monde arabe, exercent des pressions
diplomatiques sur
la France et la Grande-Bretagne afin qu'elles retirent
leurs troupes.
Washington ira
jusqu'à faire jouer la livre à la baisse.
Le 6
novembre
1956,les Anglais reculent, bientôt imités par les Français.
Sur
le terrain, Nasser sort de la crise de Suez comme le grand vainqueur.
Quoique ses troupes aient été défaites militairement, son prestige
politique s'accroît dans le monde arabe où il fait figure de champion de
l'anticolonialisme et de leader du tiers-monde.
Israël parvient néan
moins à tirer son épingle du jeu.
Si les troupes israéliennes doivent
évacuer le Sinaï en mars 1957, Tel-Aviv obtient que des casques bleus
soient déployés comme force d'interposition entre Israël et l'Egypte.
(Il
s'agit d'ailleurs de la première intervention de casques bleus menée par
l'ONU.) En outre, Israël se voit garantir la liberté de navigation dans le
golfe d'Akaba.
L'URSS parvient à se faire passer pour le défenseur du
tiers-monde, alors qu'au
même moment les troupes soviétiques répri
ment dans le sang l'insurrection hongroise.
L'une des leçons à tirer
de la crise de Suez est que la France et la Grande
Bretagne ne
sont plus des grandes puissances.
Dorénavant, aucune inter
vention militaire extérieure ne pourra
être entreprise sans l'approbation
des Etats-Unis ou de l'URSS.
Concrètement, la France et la Grande
Bretagne perdent toute influence au Proche-Orient, où leur hégémonie
s'exerçait dans l'entre-deux-guerres.
Malgré l'humiliation, Londres en
tirera la conclusion qu'illui faut évoluer dans le sillage des Etats-Unis.
La
special re/ationship entre les Etats-Unis et la Grande-Bretagne en sortira
paradoxalement renforcée.
A l'opposé, Paris décidera d'une part de se
doter d'une force de frappe atomique, censée garantir sa souveraineté;
d'autre part de relancer la construction européenne, moyen d'accroître
son influence politique.
La seconde leçon à tirer de la crise de Suez est
que la guerre froide se superpose à tous les conflits régionaux (en parti
culier aux guerres de décolonisation).
Si l'URSS et les Etats-Unis peuvent
s'affronter par alliés interposés, il leur arrive également de s'entendre
tacitement pour imposer leur loi à ces mêmes alliés et pour ne pas
empiéter sur leur sphère d'influence respective, dans un contexte de
partage du monde.
Cf.
Nasser.
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