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ÉVOLUTION ÉCONOMIQUE DE L'ANGLETERRE AU XIXe SIÈCLE

Publié le 27/02/2008

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L'Angleterre, qui avait commencé la première sa révolution industrielle, garde son avance jusqu'en 1890. ? LA POPULATION BRITANNIQUE Elle connaît un essor remarquable, 10 M. d'habitants en 1800, 21 en 1850 et 42 en 1914. Ce développement offre une main-d'oeuvre à bas salaire aux industriels et favorise une émigration importante vers les colonies ou les États-Unis (20 M. entre 1815 et 1914). ? L'AGRICULTURE Pendant les guerres napoléoniennes on avait multiplié les défrichements pour assurer le ravitaillement ; seuls les nobles landlords en profitent : ils possèdent le sol. En 1815 pour protéger leurs intérêts, le Parlement vote les « corn laws » qui écartent la concurrence des céréales étrangères. Ces lois font le pain cher (loi de famine) et les ouvriers réclament des salaires plus élevés. Sous la pression des industriels, elles sont abolies (1846) au nom du libre-échange (Cobden). La nourriture devient bon marché mais l'agriculture anglaise est ruinée et les régions du Sud-Est « l'Angleterre verte », se dépeuplent.

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