Expansion de l'Axe

Les alliés d'Hitler. Tout d'abord simple proclamation d'intérêts communs, en date du 21 octobre 1936, l'Axe devint le 22 mai 1939 une alliance militaire en bonne et due forme, appelée «pacte d'Acier». On la connut bientôt sous le nom d'«Axe Rome-Berlin», selon une expression employée par Mussolini dans un appel de 1 936 aux pays dont les intérêts communs leur permettraient de tourner autour du même axe. L'Italie et surtout l'Allemagne voulurent développer l'Axe afin d'offrir aux nations une autre alliance que celle proposée par les Franco-Britanniques et les Soviétiques. Les Japonais s'associèrent étroitement à l'Axe en signant le pacte antikomintern avec l'Allemagne en 1939. Après le début de la guerre en Europe, en septembre, les Allemands entreprirent de lier leurs alliés plus étroitement encore, afin, entre autres, de mettre un terme à leurs disputes et d'éviter des conflits secondaires.