Francisco de Toledo

Francisco de Toledo 1517-1582 Lorsque Don Francisco de Toledo prend en main le gouvernement de l'immense colonie espagnole du Pérou, en 1569, il n'y a pas encore quarante ans que les Espagnols de Pizarre ont envahi le Tawantinsuyu, c'est-à-dire l'Empire des Incas. Certes, la conquête semble irréversible. Un important mouvement indigène de rébellion messianique (le Taqui Oncoy), inspiré et appuyé par le dernier Inca réfugié dans les Andes de l'Est, a fait long-feu quatre ans plus tôt, en 1565. Les conquistadores turbulents, qui s'étaient entre-déchirés pour se disputer la proie, se sont apaisés. À l'extérieur, la menace permanente des "nations hérétiques" qui envoient leurs pirates dans la mer du Sud (le Pacifique), à travers le détroit — mal gardé — de Magellan, a été jusque-là tant bien que mal conjurée. Mais si la conquête est chose faite, il reste à asseoir la colonisation, c'est-à-dire l'exploitation du pays, l'hispanisation, la christianisation des indigènes. Ce n'est pas chose aisée. Le fabuleux butin de l'or, arraché naguère aux temples et aux sépultures, est épuisé et la production de la non moins fabuleuse mine d'argent de Potosi, dans le haut Pérou, fléchit de façon inquiétante. Le matériau humain, indispensable à l'extraction minière comme à l'agriculture, a été si malmené qu'une baisse démographique vertigineuse compromet la mise en valeur du pays. Les Indiens fuient les centres occupés par les Espagnols pour échapper à l'impôt, à la corvée, aux mauvais traitements et aux interdits qui frappent le libre exercice de la religion andine, dernier refuge de la personnalité culturelle et de la résistance ethnique des vaincus.